Wat zijn DApps en hoe werken ze?

Basics

Blockchaintechnologie is sinds de creatie van Bitcoin meer dan tien jaar geleden aanzienlijk gegroeid. Deze ontwikkeling heeft kansen geopend voor het gebruik van gedecentraliseerde applicaties, bekend als DApps, in verschillende sectoren en diensten, omdat blockchain meer waarde kan toevoegen dan alleen valuta.

Er bestaan diverse DApps die uiteenlopende doeleinden dienen, van gaming en financiën tot sociale media en meer. Deze applicaties draaien op blockchainnetwerken en verschillen van reguliere mobiele apps doordat ze afhankelijk zijn van slimme contracten in een gedistribueerd netwerk voor hun werking. Hoewel deze eigenschap hun decentralisatie, transparantie en immuniteit voor aanvallen vergroot, creëert het ook nieuwe uitdagingen.

What Are DApps?

DApps zijn digitale programma's die draaien op blockchains in plaats van op gecentraliseerde servers. Ze zijn vergelijkbaar met conventionele mobiele apps en bieden een breed scala aan diensten, zoals gaming, financiën, sociale media en meer.

DApps werken op gedecentraliseerde peer-to-peer-netwerken, wat betekent dat ze openbaar toegankelijk, open-source en aanpasbaar zijn. Het merendeel van hun munten of tokens wordt niet door één enkele entiteit beheerd. Gebruikers kunnen ook stemmen over voorgestelde wijzigingen aan de DApp. Om gegevensveiligheid te waarborgen, worden DApp-gegevens cryptografisch beschermd en opgeslagen op een publieke, gedecentraliseerde blockchain die door meerdere gebruikers of nodes wordt onderhouden.

DApps vereisen cryptografische tokens om te functioneren, die cryptocurrencies zoals ETH kunnen zijn of native tokens die zijn gegenereerd via consensusalgoritmen zoals Proof of Work (PoW) of Proof of Stake (PoS). Deze tokens kunnen ook gebruikt worden om miners en stakers te belonen.

Volgens deze definitie kan de Bitcoin-blockchain als een DApp worden gezien. Omdat het echter geen ondersteuning biedt voor slimme contracten, wordt het tegenwoordig niet meer als zodanig geclassificeerd. Tegenwoordig verwijst men met DApps doorgaans naar alle applicaties die slimme contractfunctionaliteit hebben en op blockchainnetwerken draaien. Het Ethereum-netwerk heeft momenteel de meeste DApps, maar ontwikkelaars maken ze ook op andere blockchains zoals Solana (SOL), Polygon (MATIC), Avalanche (AVAX) en EOS.

How Do DApps Work?

Door slimme contracten aangedreven applicaties, bekend als DApps, vertrouwen op een gedistribueerd netwerk waar hun backend-code draait. Slimme contracten fungeren als een set vooraf gedefinieerde regels die worden afgedwongen door computercode. Zodra aan bepaalde voorwaarden is voldaan, zullen alle nodes in het netwerk de specifieke taken uitvoeren die in het contract zijn vastgelegd.

Benefits of DApps

In vergelijking met gecentraliseerde applicaties bieden DApps verschillende voordelen, ondanks dat ze vergelijkbare interfaces hebben. Traditionele webapps slaan hun gegevens op gecentraliseerde servers op, waardoor ze kwetsbaar zijn voor aanvallen die het hele netwerk in gevaar kunnen brengen. DApps daarentegen vertrouwen op gedistribueerde netwerken zonder centrale autoriteit, waardoor het moeilijk is voor kwaadwillenden om het hele netwerk te targeten. Zelfs als delen van het netwerk uitvallen, zorgt het P2P-netwerk ervoor dat DApps blijven functioneren met minimale downtime.

Bovendien betekent de gedecentraliseerde aard van DApps dat gebruikers meer controle hebben over hun persoonlijke gegevens, omdat geen enkel bedrijf deze beheert. In plaats van hun echte identiteit te verstrekken om met een DApp te communiceren, kunnen gebruikers een crypto-wallet gebruiken om verbinding te maken met DApps en volledig te bepalen welke informatie ze delen.

Daarnaast kunnen ontwikkelaars gemakkelijk cryptocurrencies integreren in hun basisfunctionaliteiten met behulp van slimme contracten. Zo kunnen Ethereum-gebaseerde DApps ETH als betaalmiddel aannemen zonder afhankelijk te zijn van externe betalingsproviders.

Drawbacks of DApps

Hoewel DApps veelbelovend zijn als een cruciaal onderdeel van een toekomst zonder censuur, zijn er ook nadelen. Als een relatief nieuwe technologie kampen DApps met problemen zoals schaalbaarheid, codewijzigingen en beperkte gebruikersadoptie die de industrie nog moet oplossen.

Om te functioneren vereisen DApps aanzienlijke rekenkracht die de netwerken waarop ze draaien kan overbelasten. Zo moet Ethereum elke validator elke transactie op het netwerk laten uitvoeren en opslaan, wat de TPS-snelheid belemmert, netwerkcongestie veroorzaakt en de gasprijzen opdrijft.

Het wijzigen van een DApp is bovendien lastig. Zodra een DApp op de blockchain is ingezet, is de backend-code moeilijk te veranderen en is consensus van een meerderheid van de netwerknodes vereist. Hierdoor zijn bugfixes, UI-updates en nieuwe functies moeilijk toe te voegen, wat leidt tot vertragingen in de implementatie.

Verder concurreren talloze DApps om gebruikers, wat het uitdagend maakt om op te vallen. Een DApp moet een netwerkeffect bereiken om diensten effectief te leveren. Een groter aantal gebruikers kan ook de beveiliging verbeteren en de DApp beschermen tegen hackers die proberen misbruik te maken van open-source code.

Popular DApp Use Cases

DApps hebben een breed scala aan toepassingen die verschillende sectoren bedienen en bedrijven kunnen helpen hun gebruikersbestand uit te breiden. Populaire voorbeelden van DApps zijn gedecentraliseerde financiën (DeFi), GameFi, entertainment en governance.

GameFi

De populariteit van GameFi-DApps is toegenomen met de opkomst van Axie Infinity, een op Ethereum gebaseerde game die spelers de mogelijkheid biedt geld te verdienen tijdens het spelen. De blockchain-gamingindustrie heeft de afgelopen jaren een enorme stijging in activiteit van 2.000% doorgemaakt, waarbij gaming-DApps voor meer dan de helft van de totale activiteit zorgden. Miljoenen unieke actieve wallets namen deel aan blockchain-gaming.

In tegenstelling tot traditionele videogames bieden gaming-DApps spelers volledige eigendom en controle over hun in-game assets. Deze items kunnen buiten het spel worden gemonetariseerd, waardoor gebruikers kunnen verdienen door te spelen. Axie Infinity biedt bijvoorbeeld virtuele spelkarakters, land en items in de vorm van NFT's. Spelers kunnen hun assets opslaan in crypto-wallets, ruilen met andere spelers op NFT-marktplaatsen of overdragen naar andere Ethereum-adressen. Spelers kunnen ook concurreren om ERC-20-tokens te verzamelen, die op cryptocurrency-exchanges verhandeld kunnen worden. Hoe langer spelers met het spel bezig zijn, hoe hoger de in-game beloningen die ze kunnen verdienen.

DeFi and DEXs

Gedecentraliseerde applicaties, of DApps, bieden een alternatief voor traditionele financiën. In plaats van te vertrouwen op financiële instellingen als tussenpersonen, stellen DApps iedereen in staat financiële diensten te gebruiken zonder centrale autoriteit en volledige controle over hun activa te behouden. De voordelen van gedecentraliseerde financiën, of DeFi, kunnen ook lagere-inkomensgroepen bereiken door hen toegang te bieden tot een breed scala aan financiële diensten tegen aanzienlijk lagere kosten.

Gedecentraliseerd lenen en uitlenen zijn de meest populaire typen financiële diensten die DApps aanbieden. Ze bieden directe afwikkeling van transacties, minimale kredietcontroles en de mogelijkheid om digitale activa als onderpand te gebruiken. Kredietverstrekkers en kredietnemers hebben meer flexibiliteit op DApp-leningmarktplaatsen. Zo kunnen kredietverstrekkers kiezen welke token ze uitlenen en op welk platform. Gebruikers kunnen ook potentieel de volledige rente die uit de lening voortkomt verdienen, omdat ze geen tussenpersoon hoeven te betalen.

Naast lenen en uitlenen vormen gedecentraliseerde exchanges (DEXs) een ander cruciaal voorbeeld van financiële DApps. DEX-platforms faciliteren peer-to-peer-handel door tussenpersonen zoals gecentraliseerde crypto-exchanges te elimineren. Gebruikers hoeven hun activa niet naar een exchange over te dragen; in plaats daarvan handelen ze rechtstreeks met een andere gebruiker via slimme contracten. Orders worden on-chain uitgevoerd en direct tussen de wallets van gebruikers. DEXs hebben doorgaans lagere handelskosten dan gecentraliseerde exchanges omdat ze minder onderhoud vereisen. Populaire DEXs zijn onder andere Uniswap en SushiSwap.

Entertainment

Blockchaintechnologie verandert de manier waarop mensen entertainment consumeren, en DApps staan aan de voorhoede van deze transformatie. Ze bieden economische prikkels voor alledaagse activiteiten, zoals het luisteren naar muziek. Audius, bijvoorbeeld, is een op blockchain gebaseerd muziekstreamingplatform dat artiesten en fans direct met elkaar verbindt zonder tussenpersonen. Het biedt betere monetisatiemogelijkheden voor muziekcurators en legt hun werk onveranderlijk vast op de blockchain.

Gedecentraliseerde sociale DApps, zoals Steemit, bieden een oplossing voor problemen rond censuur en gegevensprivacy op gecentraliseerde sociale mediaplatforms zoals Twitter en Facebook. Door gebruik te maken van gedecentraliseerde sociale DApps kunnen gebruikers vrijelijk communiceren zonder beperkingen en meer controle behouden over hun persoonlijke informatie. Dit staat in contrast met gecentraliseerde platforms, die zijn bekritiseerd vanwege hun omgang met gebruikersgegevens en censuur van berichten.

Governance

Slimme contracten stellen gebruikers in staat deel te nemen aan het besluitvormingsproces van online organisaties, wat een meer gemeenschapsgerichte aanpak bevordert. Gebruikers die governance-tokens van een specifiek blockchainproject bezitten, kunnen voorstellen indienen en anoniem stemmen. Decentrale autonome organisaties (DAO's) zijn een ander gedecentraliseerd governancemodel dat functioneert als volledig autonome DApps. In plaats van een centrale autoriteit gebruiken DAO's slimme contracten om beslissingen te nemen. Ze zijn georganiseerd zonder hiërarchie en gebruiken economische mechanismen om de belangen van de organisatie op één lijn te brengen met die van individuele leden.

How to Connect to DApps?

Om verbinding te maken met DApps via een crypto-wallet, moet je eerst controleren of je wallet compatibel is met het blockchainnetwerk waarop de DApp is gebouwd. Zodra je dit hebt bevestigd, kun je de volgende algemene stappen volgen:

1. Installeer een compatibele wallet: je moet een compatibele crypto-wallet op je apparaat hebben geïnstalleerd. De meest populaire wallets zijn MetaMask of Ledger Live.
2. Financier je wallet: je moet wat cryptocurrency in je wallet hebben om de DApp te gebruiken. Je kunt cryptocurrency kopen op een exchange of overzetten vanaf een andere wallet.
3. Open de DApp: ga naar de website van de DApp die je wilt gebruiken en klik op de knop "connect wallet" of een vergelijkbare knop. Dit zal je vragen om je wallet te verbinden.
4. Selecteer je wallet: kies de wallet die je wilt gebruiken uit de lijst met beschikbare opties.
5. Verbind je wallet: volg de aanwijzingen om je wallet met de DApp te verbinden. Mogelijk moet je de verbinding goedkeuren vanuit je wallet-app.
6. Begin met het gebruiken van de DApp: zodra je wallet is verbonden, kun je beginnen met het gebruik van de DApp zoals bedoeld. Afhankelijk van de DApp moet je mogelijk bepaalde acties uitvoeren, zoals transacties goedkeuren of tokens staken om functies te gebruiken.

Conclusion

De integratie van blockchaintechnologie in conventionele applicaties via DApps breidt de functionaliteit van het internet uit. Als gevolg hiervan wordt verwacht dat DApps in de toekomst nog meer innovatieve use-cases zullen introduceren. De interesse van gebruikers in DApps zal naar verwachting blijven groeien. Desalniettemin moeten DApp-ontwikkelaars en de blockchainnetwerken waarop ze draaien nog steeds de huidige beperkingen overwinnen om massale adoptie te bereiken.