Европейский Союз (ЕС) — это объединение 27 стран, разделяющих демократические ценности и совместно решающих политические и экономические вопросы. Девятнадцать из этих стран используют евро в качестве официальной валюты, составляя еврозону. В последнее время ЕС расширился, включив в себя множество бывших советских республик. В 2016 году Великобритания проголосовала за выход из ЕС на референдуме, известном как Brexit, и официально вышла из союза в 2020 году.
Основы
В составе 27 государств Европейский Союз (ЕС) представляет собой мощное политическое и экономическое объединение. Он отстаивает демократические принципы в странах-участницах и является одним из крупнейших торговых союзов в мире. Примечательно, что 19 стран приняли евро в качестве официальной валюты. ЕС зародился после Второй мировой войны с целью укрепления экономического и политического сотрудничества на европейском континенте.
В 2021 году валовой внутренний продукт (ВВП) ЕС достиг впечатляющих €14,45 трлн, что примерно эквивалентно $15,49 трлн в долларах США. Для сравнения, в том же году ВВП США составил около $23 трлн.
Эволюция Европейского Союза: краткая история
ЕС берет начало от Европейского объединения угля и стали, основанного в 1950 году и включавшего всего шесть государств: Бельгию, Францию, Германию, Италию, Люксембург и Нидерланды. В 1957 году оно преобразовалось в Европейское экономическое сообщество по Римскому договору, позднее получившее название Европейское сообщество (EC).
Это преобразование обозначило значительный шаг к более глубокой интеграции, включая внешнюю, оборонную и внутреннюю политику. Одновременно в том же году был введен общий рынок, обеспечивший свободное перемещение товаров, услуг, капитала и людей через внутренние границы.
Изначально EC сосредоточился на сельскохозяйственной политике и устранении таможенных барьеров. Первая волна расширения привела к присоединению Дании, Ирландии и Великобритании в 1973 году. В 1979 году начались прямые выборы в Европейский парламент. Движение к общему европейскому рынку получило импульс в 1986 году с принятием Единого европейского акта — шестилетнего плана по гармонизации национальных правил. В 1993 году Маастрихтский договор заменил EC на Европейский Союз (ЕС), а 1 января 1999 года евро стал общей валютой для участвующих стран-участниц. Дания и Великобритания договорились о «опте-аутах», позволяющих сохранять собственные валюты при желании. Некоторые более поздние члены ЕС либо еще не соответствовали критериям для внедрения евро, либо воспользовались правами на освобождение от его принятия.
Урегулирование европейского долгового кризиса: хронология восстановительных мер
После глобального финансового шока 2007–2008 годов Европейский Союз и Европейский центральный банк столкнулись с ростом суверенного долга и слабым экономическим ростом в Италии, Испании, Португалии, Ирландии и Греции.
Греция и Ирландия обратились за финансовой помощью, обеспеченной ЕС, в 2010 году при условии строгой реализации мер бюджетной экономии. Португалия присоединилась к этому списку в 2011 году, а Греция потребовала второго пакета помощи в 2012 году.
Кризис стал отступать по мере того, как ЕС и ЕЦБ вводили инициативы для укрепления финансового положения суверенов и банковского сектора затронутых стран. Были введены долгосрочные меры, включая создание Европейского механизма стабильности (ESM) в октябре 2012 года. Главная задача ESM — помогать государствам ЕС, столкнувшимся с серьезными финансовыми трудностями, особенно тем, кто не может выйти на рынок облигаций. Эта инициатива сменила временный Европейский фонд финансовой стабильности, действовавший с 2010 года.
Чтобы дополнительно поддержать финансовые институты ЕС, Европейский центральный банк провел серию «целевых операций долгосрочного рефинансирования» в 2014, 2016 и 2019 годах, предлагая льготные условия финансирования. В 2015 году ЕС ослабил строгие положения Акта о стабильности и росте 2011 года, который требовал поддерживать государственный долг ниже 60% ВВП и дефицит бюджета менее 3% ВВП в среднесрочной перспективе. В том же году вновь созданное агентство ЕС — Совет единого урегулирования (Single Resolution Board) — взяло на себя управление и разрешение банкротств банков в еврозоне.
Преодоление экономических различий в ЕС и США
После кризиса ЕС по-прежнему сталкивается с давней проблемой: резким экономическим расколом между промышленно развитыми северными странами и беднеющим южным периферийным регионом, где большее значение имеют сельское хозяйство и ниже уровень урбанизации.
Общая валюта, используемая как промышленно развитым севером, так и сельским югом, создает сложности. Южные экономики, лишенные возможности девальвировать валюту, испытывают трудности с повышением международной конкурентоспособности. Это ставит их в невыгодное положение по сравнению с северными странами, которые получают преимущества от быстрого роста производительности.
В отличие от этого, Соединенные Штаты используют федеральные трансферты для сглаживания подобных региональных различий: штаты с более высокими доходами вносят пропорционально большую долю в федеральные поступления, а штаты с более низким доходом получают большую долю федеральных расходов. Кроме того, ЕС ответил на пандемию COVID-19 совместными расходными мерами, которые некоторые рассматривают как шаг в направлении развивающегося фискального союза.
Решение о Brexit: ход событий
Отказавшись ранее поддерживать референдум о членстве Великобритании в ЕС, консервативный премьер-министр Дэвид Кэмерон в 2013 году обязался провести такой референдум и назначил его на 2016 год. В это время Партия независимости Соединенного Королевства (UKIP), известная своей анти-ЕС позицией, набирала популярность.
Несмотря на первоначальные опросы, показывавшие отставание, опция «Leave» одержала победу, набрав почти 52% голосов 23 июня 2016 года. После этого Дэвид Кэмерон ушел в отставку на следующий день. 31 января 2020 года Великобритания официально вышла из ЕС.
В июле 2020 года Комитет по разведке и безопасности парламента Великобритании опубликовал доклад, в котором упоминались многочисленные сообщения СМИ о возможном вмешательстве России в поддержку кампании «Leave» и критиковалось правительство за отсутствие расследования влияния России на британскую политику.
Заключение
Европейский Союз (ЕС) объединяет 27 стран, разделяющих демократические ценности и сотрудничество в политике и экономике; 19 стран приняли евро. Возникший после Второй мировой войны, ЕС стремится укрепить региональное сотрудничество. ЕС пережил серьезный финансовый кризис, приведший к таким мерам, как Европейский механизм стабильности и целевые операции рефинансирования. Экономические различия сохраняются, особенно между северными и южными странами ЕС, что осложняется общей валютой.