La jerarquía de los GAAP consiste en cuatro niveles que guían a los contadores al elegir los principios adecuados al elaborar estados financieros para entidades no gubernamentales. Dado que diferentes organizaciones supervisan distintos aspectos de la contabilidad, fue necesario determinar las normas más aplicables para diversos temas contables. La jerarquía GAAP determina las normas y prácticas más confiables para una situación o cuestión específica. Si no existe información sobre el tema en los niveles superiores, el contador debe buscar pronunciamientos relevantes en el siguiente nivel inferior.
Fundamentos
Las prácticas y normas contables se rigen por una jerarquía integral conocida como principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). Este marco de cuatro niveles clasifica la orientación proporcionada por entidades clave, incluida la Financial Accounting Standards Board (FASB), la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) y el American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). Cada nivel dentro de esta jerarquía representa un grado distinto de autoridad, asegurando que las diversas cuestiones contables se aborden de manera apropiada. La orientación de nivel superior trata asuntos contables generales, mientras que los niveles inferiores se centran en preocupaciones técnicas más intrincadas.
Jerarquía de los GAAP: Comprender los organismos reguladores en contabilidad
Para establecer una orientación clara y autorizada sobre asuntos contables, la profesión contable se apoya en una jerarquía que considera múltiples organismos reguladores que supervisan diversos aspectos del campo. Estos organismos emiten orientaciones contables en formatos diversos, cada uno con su nivel de autoridad. El propósito de la jerarquía de los GAAP es mejorar la consistencia y la comparabilidad en la información financiera. Proporciona un marco para seleccionar los principios apropiados al preparar estados financieros de acuerdo con los GAAP de EE. UU. para entidades no gubernamentales.
Financial Accounting Standards Board (FASB)
Desde su creación en 1973, el Financial Accounting Standards Board ha desempeñado un papel crucial como organización independiente sin fines de lucro. Su responsabilidad principal es establecer normas de contabilidad y de información financiera para empresas públicas y privadas, así como para organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos. Las normas del FASB facilitan la estandarización de los informes, permitiendo una mejor comparación de los estados financieros entre empresas dentro de la misma industria.
Securities and Exchange Commission (SEC)
Establecida en 1934, la Securities and Exchange Commission funciona como una agencia federal independiente. Sus propósitos incluyen la protección del inversor, asegurar el funcionamiento justo y ordenado de los mercados de valores y facilitar la formación de capital. La SEC establece normas de información y regulaciones específicamente para las empresas públicas.
American Institute of Certified Public Accountants (AICPA)
El American Institute of Certified Public Accountants, fundado en 1887, es una organización profesional sin fines de lucro que representa a los contadores públicos certificados (CPAs) en Estados Unidos. Entre sus diversas responsabilidades, el AICPA desarrolla normas para auditorías externas de empresas privadas, contribuyendo a la calidad y fiabilidad generales de la información financiera.
Jerarquía de los GAAP: Requisitos para establecer autoridad
Establecer una jerarquía clara es crucial para los principios de contabilidad generalmente aceptados, asegurando que los contadores tengan orientación autorizada al investigar temas contables. Esta jerarquía consta de cuatro niveles, siendo el nivel más alto el que posee mayor autoridad. Los contadores deben consultar el nivel más alto para obtener asesoramiento relevante sobre un tema dado, avanzando al siguiente nivel si no se encuentra información en los niveles superiores.
El nivel superior de la jerarquía GAAP comprende declaraciones e interpretaciones del Financial Accounting Standards Board, reglas y comunicados interpretativos de la Securities and Exchange Commission aplicables a todos los registrantes de la SEC, y boletines e informes de investigación contable emitidos por el American Institute of Certified Public Accountants.
Descendiendo al segundo nivel, encontramos los Technical Bulletins del FASB, junto con las Guías de Auditoría y Contabilidad por Industrias y las Statements of Position del AICPA, aprobadas por el FASB.
El tercer nivel incluye los Practice Bulletins del Accounting Standards Executive Committee del AICPA, las posiciones de consenso del FASB Emerging Issues Task Force (EITF) y los temas tratados en el Apéndice D de los EITF Abstracts.
Por último, en el nivel más bajo, se encuentran las guías de implementación del FASB, las Interpretaciones Contables del AICPA y las Guías de Auditoría y Contabilidad por Industrias y Statements of Position del AICPA que no han sido aprobadas por el FASB. Este nivel también abarca prácticas contables ampliamente reconocidas y comúnmente utilizadas, tanto en general como en industrias específicas.
Para una comprensión completa de la jerarquía, la Declaración de Normas de Contabilidad nº 162 del FASB ofrece una explicación detallada de su estructura y componentes.
Conclusión
La jerarquía GAAP guía a los contadores en la selección de principios adecuados para entidades no gubernamentales. Garantiza la consistencia y comparabilidad en la información financiera, considerando la orientación del FASB, la SEC y el AICPA. El nivel superior incluye declaraciones e interpretaciones del FASB, reglas y comunicados de la SEC y boletines del AICPA. A medida que los contadores avanzan, se encuentran con boletines técnicos, guías por industria y cuestiones emergentes. El nivel más bajo incluye guías de implementación, interpretaciones contables y prácticas ampliamente reconocidas.