Qué es la TCPA: normas y restricciones de telemercadeo
La Ley de Protección del Consumidor en Telecomunicaciones de 1991 (TCPA) es una ley de EE. UU. de 1991 que regula las prácticas de telemercadeo y protege a los consumidores. Restringe los marcadores automáticos, exige listas de "no llamar" y limita los mensajes pregrabados y las llamadas automáticas (robocalls).
Conceptos básicos
Uno de los objetivos clave de la TCPA es abordar las preocupaciones de los consumidores relacionadas con el telemercadeo estableciendo pautas para estas prácticas, imponiendo límites más estrictos al equipo telefónico automatizado y exigiendo el mantenimiento de listas de "no llamar". La TCPA se promulgó en respuesta a quejas presentadas ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) sobre el uso de teléfonos para solicitaciones comerciales, y fue firmada como ley por el presidente George H. W. Bush.
Restricciones de telemercadeo según la TCPA
La TCPA establece límites a las prácticas de telemercadeo, como las llamadas automáticas, los sistemas de marcación automática y los mensajes de texto. También exige identificación de la llamada para equipos de mensajería de voz y máquinas de fax. A pesar de estas normas, el número de llamadas automáticas ha aumentado significativamente desde su implementación. Las quejas ante la FCC por llamadas no deseadas, incluidas las robocalls, superaron las 200,000 en 2018. Los autores de robocalls lo encuentran rentable debido a los bajos costos y a la capacidad de ocultar su identidad usando software y llamadas VoIP desde el extranjero.
Disposiciones de la TCPA para telemercaderes
La TCPA incluye varias disposiciones para restringir a los telemercaderes y solicitantes que no hayan obtenido el consentimiento previo de los destinatarios de llamadas o mensajes:
- Las llamadas a residencias sólo deben realizarse entre las 8 a.m. y las 9 p.m. hora local.
- No se permiten llamadas automatizadas o con voces artificiales a líneas de emergencia, consultorios médicos, teléfonos móviles ni a destinatarios que serán cobrados por la llamada.
- Los telemercaderes deben proporcionar su nombre, la entidad que representan y datos de contacto.
- Está prohibida la marcación automática a múltiples líneas del mismo negocio.
- No se permiten faxes publicitarios no solicitados.
- No pueden usar una grabación o voz artificial al llamar a residencias.
- Los telemercaderes deben mantener listas de "no llamar" específicas de la empresa durante cinco años y respetar el Registro Nacional de No Llamar.
La TCPA impone sanciones por violar estas normas. Los suscriptores pueden demandar por $500 por cada violación o solicitar daños, una orden judicial, o ambos. En casos de violación deliberada, los suscriptores pueden reclamar daños triplicados por cada instancia.
Actualizaciones de la FCC a las reglas de la TCPA
Tras la promulgación de la TCPA, la Comisión Federal de Comercio y la FCC colaboraron en 2003 para crear un registro nacional de no llamar. Este registro tenía como objetivo reducir las llamadas no deseadas a los hogares. En 2012, la FCC actualizó sus reglas de la TCPA, exigiendo a los telemercaderes que:
- Obtuvieran el consentimiento previo y expreso por escrito de los consumidores antes de realizar robocalls.
- Incluyeran una opción automatizada e interactiva para darse de baja durante cada robocall, permitiendo a los consumidores solicitar inmediatamente que el telemercader deje de llamar.
- Dejaran de usar una "relación comercial establecida" como forma de evitar obtener el consentimiento de los consumidores para llamadas a sus teléfonos domésticos.
En marzo de 2018, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia falló a favor de la industria de telemercadeo en el caso ACA International v. FCC. El tribunal coincidió con quienes argumentaron que la TCPA penalizaba injustamente a negocios éticos. El caso giró en torno a la interpretación de términos como "sistema automático de marcación telefónica" y "parte llamada" en contextos específicos.
Conclusión
La Ley de Protección del Consumidor en Telecomunicaciones de 1991 sirve como una legislación clave destinada a proteger a los consumidores de prácticas de telemercadeo no deseadas. A pesar de las restricciones establecidas por la TCPA, las robocalls y otras formas de llamadas no deseadas siguen siendo una molestia para los consumidores. Las disposiciones de la TCPA para telemercaderes y las actualizaciones realizadas por la FCC ofrecen cierto alivio a los consumidores, pero se necesitan más esfuerzos para combatir este problema.