La Loi sur l'amélioration de la qualité de l'eau de 1970 a étendu la supervision fédérale des normes de qualité de l'eau et des pollueurs. Elle trouve son origine dans le Federal Water Pollution Control Act de 1948, renforçant l'autorité fédérale et introduisant la certification des États pour maintenir la qualité de l'eau au-dessus des normes établies.
La Loi sur l'amélioration de la qualité de l'eau de 1970 était une loi américaine qui a étendu l'autorité du gouvernement fédéral sur les normes de qualité de l'eau et sur les pollueurs. Elle découlait du Federal Water Pollution Control Act de 1948 et a imposé des limites plus strictes sur le déversement d'hydrocarbures dans les masses d'eau pour protéger la santé humaine, la vie marine, la faune et les biens. Elle a également introduit d'autres mesures pour réduire la pollution de l'eau.
La réglementation de la pollution de l'eau aux États-Unis remonte à longtemps, dès 1886 avec le River and Harbor Act. Toutefois, un jalon important a été atteint en 1948 avec le Federal Water Pollution Control Act. Cette législation visait à améliorer la qualité de l'eau et à établir une politique nationale de prévention de la pollution des eaux.
Au fil du temps, la loi a été modifiée pour étendre sa portée et ses normes, ce qui a conduit à la Loi sur l'amélioration de la qualité de l'eau de 1970. Cette nouvelle loi a accru l'autorité fédérale et introduit une procédure de certification au niveau des États pour empêcher que la qualité de l'eau ne descende en dessous de niveaux acceptables.
En 1972, des amendements supplémentaires ont été apportés pour répondre aux défis d'application et pour renforcer les pouvoirs de lutte contre la pollution de l'eau. Ces changements ont également introduit de nouvelles normes et réglementations pour prévenir la contamination par les hydrocarbures dans les eaux navigables et pour limiter les rejets d'eaux sanitaires, de fluides de forage et d'eaux produites. Cette législation remaniée est devenue connue sous le nom de Clean Water Act. Les principaux objectifs du Clean Water Act étaient doubles : éliminer tous les polluants entrant dans les eaux navigables d'ici 1985 et protéger la faune marine, y compris les poissons et les crustacés, en fixant des niveaux intermédiaires de qualité de l'eau d'ici juillet 1983.
La pollution de l'eau a été considérablement réduite depuis les années 1970, mais des défis subsistent. L'azote et le phosphore sont des nutriments essentiels pour la vie marine, mais des niveaux excessifs peuvent présenter des dangers.
Les pesticides sont devenus une source majeure de pollution, remplaçant les déversements directs de produits chimiques par les industries dans les années 1970. La pollution azotée a eu des impacts environnementaux et sur la santé humaine importants sur diverses masses d'eau, affectant également l'économie.
Pour se prémunir contre les responsabilités prévues par les réglementations fédérales sur l'eau, les pollueurs potentiels peuvent souscrire une assurance pollution maritime. Cette couverture inclut les coûts de nettoyage, les dommages aux ressources naturelles, la défense juridique et les pénalités civiles. Des entreprises comme les unités de forage mobiles, les propriétaires de cargaisons, les chantiers navals et les exploitants de marinas peuvent bénéficier de cette protection d'assurance.
La Loi sur l'amélioration de la qualité de l'eau de 1970 a constitué une étape importante dans la réglementation de la pollution de l'eau aux États-Unis. Elle a étendu l'autorité fédérale et introduit des mesures pour réduire la pollution, conduisant en fin de compte à la création du Clean Water Act. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la réduction de la pollution de l'eau, des défis demeurent. L'assurance pollution maritime peut offrir aux entreprises une protection face aux réglementations fédérales sur l'eau.