HUD, le Department of Housing and Urban Development des États-Unis, est une agence gouvernementale de niveau cabinet chargée d'assurer l'accès au logement et l'aide au développement au sein des communautés. L'agence est dirigée par un secrétaire nommé par le président et approuvé par le Sénat, et qui sert généralement jusqu'à l'arrivée d'une nouvelle administration. Son objectif principal est de promouvoir l'accession à la propriété, la location, la réduction de l'itinérance et l'élimination de la discrimination en matière de logement via divers programmes. De plus, HUD supervise la Federal Housing Administration (FHA), créée par le Congrès en 1934.
Dans la poursuite de sa mission visant à garantir un accès équitable au logement et à promouvoir le développement communautaire, le Department of Housing and Urban Development (HUD) joue un rôle essentiel. HUD mène activement une variété de programmes destinés à encourager l'accession à la propriété, à élargir la disponibilité de logements locatifs sûrs et abordables, à lutter contre l'itinérance et à combattre les pratiques discriminatoires en matière de logement.
À la tête de HUD se trouve le secrétaire au logement, un poste ministériel de premier plan pour lequel le président propose un candidat soumis à la confirmation du Sénat. Actuellement, le poste est occupé par Marcia Fudge, qui a pris ses fonctions le 10 mars 2021. En tant que secrétaire, Mme Fudge dirige les efforts de HUD pour relever les défis liés au logement et garantir des opportunités de logement équitables pour tous les individus et communautés aux États-Unis.
La création du Department of Housing and Urban Development remonte à 1965, sous la présidence de Lyndon B. Johnson. En tant qu'agence gouvernementale de niveau cabinet, la direction de HUD, appelée le secrétaire, est nommée par le président et confirmée par un vote majoritaire au Sénat. Le secrétaire reste en fonction jusqu'à sa démission ou jusqu'à l'entrée d'un nouveau président en fonctions. Avant la création de HUD, la Housing and Home Finance Agency, instituée en 1947, assumait des responsabilités similaires.
Dans l'ordre de succession présidentielle, le secrétaire à HUD occupe la 13e position, après des hauts responsables du cabinet comme le secrétaire d'État et le secrétaire au Trésor. En fin de compte, le président des États-Unis (POTUS) est le supérieur du secrétaire de HUD.
Il convient de noter que l'implication du gouvernement fédéral dans le logement dépasse largement la création de ces agences. Dès 1918, le gouvernement participait déjà au financement de la construction de logements pour les travailleurs des industries soutenant l'effort de guerre.
La responsabilité principale de HUD est de superviser les programmes fédéraux de logement afin de promouvoir des opportunités de logement équitables et non biaisées. Conformément à son plan stratégique pour les exercices 2022–2026, HUD s'engage à établir des communautés résilientes et inclusives et à garantir la disponibilité de logements abordables et de qualité pour tous.
L'objectif global de l'agence est d'offrir des options de logement sûres, habitables et abordables à la population américaine tout en gérant de manière responsable les fonds des contribuables. Un axe central de HUD est d'améliorer les perspectives économiques des résidents bénéficiant de l'aide HUD en favorisant un environnement facilitant l'accès à un logement abordable et en les aidant à atteindre l'autonomie et la stabilité financière.
HUD pilote une série d'initiatives visant à répondre aux besoins en logement à l'échelle nationale aux États-Unis. Ces initiatives visent notamment les objectifs clés suivants :
Par ces initiatives multiformes, HUD contribue activement à l'évolution des politiques et programmes de logement, protégeant les intérêts et le bien-être des individus et des communautés à travers le pays.
Dans son champ d'action, HUD assume aussi la responsabilité de superviser la Federal Housing Administration (FHA), créée par le Congrès en 1934. Réputée pour son programme d'assurance-prêt hypothécaire, la FHA permet aux personnes ayant des scores de crédit plus bas, des acomptes modestes ou un passé de faillite ou de saisie d'obtenir un prêt FHA, élargissant ainsi l'accès à la propriété.
En outre, HUD exerce une autorité réglementaire sur de nombreux programmes et règlements qui peuvent vous être familiers. Une loi notable est le Fair Housing Act, promulgué en 1968. Cette loi étendue régit une part importante du marché du logement, interdisant explicitement la discrimination fondée sur la race, la couleur, l'origine nationale, la religion, le sexe, la situation familiale et le handicap. Sa portée couvre les transactions locatives et de vente ainsi que les demandes de prêt hypothécaire, garantissant des opportunités de logement égales pour tous.
Dans le but de revitaliser les communautés et d'améliorer les conditions de vie, le programme Community Development Block Grant (CDBG) accorde une aide financière aux villes et comtés. Grâce à ces subventions, les collectivités peuvent entreprendre diverses activités visant la revitalisation de quartiers, le développement économique et l'amélioration des installations et services.
Pour assurer une distribution équitable, les bénéficiaires doivent affecter les fonds de manière à avantager principalement les personnes à revenus faibles ou modérés, tout en s'attaquant à des problèmes tels que les taudis, la dégradation urbaine et les enjeux communautaires urgents, y compris la reprise après sinistre qui menace le bien-être des résidents.
De plus, le programme de bons de choix de logement, connu sous le nom de Section 8, joue un rôle essentiel en fournissant des logements locatifs abordables répondant ou dépassant les normes minimales de santé et de sécurité. Ce programme aide les familles à très faibles revenus, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap à couvrir leurs coûts de loyer. Notamment, les logements éligibles ne se limitent pas aux projets subventionnés, les agences locales de logement public étant responsables de la distribution des bons, garantissant ainsi l'accessibilité dans diverses options de logement.
Des progrès significatifs ont été accomplis dans la lutte contre l'itinérance des anciens combattants, comme le montre la coopération de HUD avec le VA en 2018. Au cours de cette collaboration, une réduction remarquable de 5,4 % a été réalisée, ramenant de moitié le nombre d'anciens combattants sans abri par rapport au décompte de 2010.
Dans le domaine des programmes hypothécaires, l'engagement constant de HUD a permis de servir plus de 7,8 millions de ménages en 2021 uniquement. Cet exploit remarquable a été rendu possible grâce aux programmes hypothécaires assurés par la FHA, totalisant 1,2 billion de dollars en prêts en cours.
De plus, la supervision de HUD a joué un rôle central dans la création ou la préservation de plus de 2,6 millions d'unités locatives multifamiliales. Pour renforcer le secteur de la santé, HUD a également accordé une assurance de plus de 4,3 milliards de dollars aux hôpitaux et établissements de soins résidentiels, protégeant ainsi le bien-être de nombreux individus.
Conscient de l'importance de présenter des initiatives réussies, HUD a rassemblé une série d'études de cas convaincantes qui mettent en lumière des programmes dignes d'être reproduits. La sélection suivante donne un aperçu de ces réussites.
Revitaliser des quartiers et insuffler une nouvelle vie aux communautés est au cœur des actions de HUD. L'une de ces réussites a eu lieu à Anchorage, en Alaska, où HUD a joué un rôle central dans le financement d'un programme de revitalisation lancé en 2004. Ce projet ambitieux ciblait Mountain View, un quartier ancien nécessitant un renouveau.
Une autre réalisation notable s'est déroulée à El Paso, au Texas. Pour soutenir le logement abordable destiné aux personnes âgées à faibles revenus, HUD a contribué à hauteur de 11 millions de dollars sur les 14 millions nécessaires pour créer un ensemble de 73 logements. Le Paisano Green Community offre non seulement des logements confortables, mais témoigne aussi de pratiques de conception durables. Malgré le climat désertique d'El Paso, avec des étés caniculaires et des hivers frais, la communauté dispose d'une certification LEED Platinum et d'une efficacité énergétique remarquable. Les coûts énergétiques mensuels moyens sont de seulement 18,30 $ par appartement et 21,11 $ par logement en rangée.
L'engagement de HUD en faveur de la lutte contre l'itinérance se manifeste dans son soutien au Bud Clark Commons à Portland, dans l'Oregon. Grâce à une contribution de 3,3 millions de dollars, ce bâtiment de huit étages est devenu un phare d'espoir pour les personnes en situation d'itinérance. Le complexe certifié LEED Platinum propose des logements transitifs et permanents tout en offrant des services essentiels de gestion de cas. Depuis son ouverture en 2011, les Commons ont eu un impact positif sur plus de 7 000 personnes. En reliant 3 600 personnes aux services sociaux essentiels et en assurant un logement permanent à 350 individus, le projet a marqué une différence profonde. Le financement fourni par HUD a été déterminant pour combler des lacunes cruciales, en complément des fonds obtenus via le financement par taxation incrémentale et les crédits d'impôt pour faibles revenus de la ville de Portland.
Ces exemples de réussite illustrent le pouvoir transformateur des contributions de HUD, revitalisant des communautés et ouvrant un avenir meilleur pour les personnes dans le besoin.
Le Department of Housing and Urban Development a réalisé des avancées notables dans sa mission de fournir des logements sûrs et de réduire la pauvreté. Toutefois, l'organisation a également fait face à des critiques, principalement de la part de défenseurs d'un gouvernement limité qui soutiennent que les gouvernements locaux et le secteur privé seraient mieux à même de gérer les activités de HUD.
Dans certaines régions, la demande de bons Section 8 est si élevée que d'importantes listes d'attente existent, et dans certains cas, elles sont même fermées en raison d'une demande écrasante. Bien que le programme permette techniquement aux participants de louer n'importe quel logement disponible, la réalité est que leurs choix sont souvent fortement restreints, les laissant avec des options peu souhaitables.
Les détracteurs affirment que les bons Section 8 tendent à regrouper des familles à faibles revenus dans des quartiers pauvres. De plus, en raison de la pratique de HUD consistant à fixer des valeurs de bons souvent trop basses par rapport aux conditions du marché local, peu de propriétaires acceptent ces bons, aggravant le problème. Malheureusement, certains propriétaires participants exploitent également des failles du programme.
Une autre critique porte sur les inspections annuelles de sécurité du logement imposées aux propriétaires louant à des bénéficiaires de la Section 8, qui peuvent être perçues comme lourdes. De plus, HUD a parfois été critiqué pour des paiements tardifs aux propriétaires, entravant le bon fonctionnement du système.
Selon le Cato Institute, les fonds de subvention de HUD ont été détournés, entraînant des subventions inutiles aux promoteurs au détriment des contribuables. En outre, des cas de mauvaise gestion, de manipulation politique, de corruption et de fraude ont terni la réputation de l'organisation.
Si HUD a accompli des progrès notables dans l'accomplissement de sa mission, les critiques formulées par les partisans d'un gouvernement limité soulignent les défis permanents auxquels l'agence est confrontée pour fournir des programmes d'aide au logement efficaces et efficients.
Dans le but d'offrir un soulagement supplémentaire aux locataires en difficulté, l'administration Biden a annoncé la prolongation de l'interdiction nationale des expulsions du 30 juin au 31 juillet 2021.
Initialement mise en place pour aider les personnes confrontées à des difficultés financières pendant la pandémie, la suspension des expulsions a été prolongée à plusieurs reprises. Toutefois, l'administration Biden a souligné que cette prolongation serait la dernière.
L'urgence de cette mesure est renforcée par le nombre stupéfiant de ménages en retard de loyer. Selon l'enquête Census Household Pulse, à la fin mars 2021, environ 6,4 millions de ménages américains peinaient à payer leur loyer.
La secrétaire de HUD, Marcia Fudge, déterminée à éviter une hausse de l'itinérance, a exprimé l'engagement indéfectible de l'administration à s'attaquer à cette question pressante. Dans une interview accordée à NPR, la secrétaire Fudge a mis en avant la priorité donnée par l'administration à l'éradication de l'itinérance. Elle a souligné l'objectif de garantir que chaque individu, quelles que soient ses circonstances, ait la possibilité non seulement de trouver un abri, mais aussi de sortir totalement de l'itinérance.
En prolongeant le moratoire sur les expulsions, l'administration Biden vise à alléger les difficultés immédiates des locataires et à ouvrir la voie à des solutions durables permettant aux personnes de retrouver une stabilité et d'éviter l'aggravation de la crise de l'itinérance.
HUD, comme toute agence gouvernementale, compte à la fois des partisans et des détracteurs qui ont des points de vue opposés sur son efficacité et l'allocation de ses ressources. Les exemples d'impacts positifs et négatifs au sein des programmes de HUD illustrent la complexité du logement aux États-Unis. Il est difficile d'attribuer une responsabilité ou des louanges à une seule entité.
Les partisans de HUD soutiennent que ses ressources sont judicieusement investies, aboutissant à des programmes efficaces qui renforcent les communautés et fournissent une assistance nécessaire. Les critiques, quant à eux, estiment que l'agence mal alloue des ressources, rendant certains programmes superflus voire nuisibles. Le logement est une problématique multifacette influencée par de nombreux facteurs, touchant différemment individus et communautés. Ainsi, il est complexe d'attribuer louanges ou reproches à une seule instance dans l'immense secteur du logement aux États-Unis.