Qu'est-ce que la Competition In Contracting Act (CICA) ?
Notions de base
Établie par le Congrès en 1984, la Competition In Contracting Act (CICA) vise à favoriser la concurrence dans les marchés publics. L'objectif principal est d'accroître les économies pour le gouvernement en favorisant des prix compétitifs. L'application de la CICA s'étend à toutes les demandes d'offres émises après le 1er avril 1985.
La CICA garantit une concurrence totale et ouverte pour l'attribution des marchés publics via des appels d'offres scellés et des propositions compétitives. Pour les contrats dépassant 25 000 $, elle exige une publication au moins 15 jours avant l'appel d'offres. Cette stratégie de publicité vise à attirer un plus grand nombre de soumissionnaires, favorisant ainsi une concurrence complète et ouverte. Les dérogations aux dispositions de la CICA sont soumises à des directives strictes et nécessitent une documentation et l'approbation de l'autorité gouvernementale compétente.
La concurrence dans les achats publics : l'impact de la CICA
L'Administration des services généraux (General Services Administration), agence clé supervisant les achats du gouvernement américain, souligne le principe fondamental de la Competition In Contracting Act : encourager une concurrence accrue pour réduire les coûts et offrir davantage d'opportunités aux petites entreprises afin d'obtenir des contrats fédéraux. La CICA exige que tous les marchés restent ouverts pendant toute la durée de l'appel d'offres, permettant aux entreprises qualifiées de soumettre leurs offres.
Pour garantir le respect de l'esprit de la concurrence, la CICA exige que chaque agence et entité adjudicatrice désigne un "défenseur de la concurrence" responsable d'examiner et de contester toute pratique d'achat susceptible de restreindre la concurrence. Au niveau du Congrès, un sous-comité du Sénat dédié a été créé pour superviser la mise en œuvre de la CICA et promouvoir un environnement concurrentiel pour les marchés publics.
De plus, la CICA a introduit un mécanisme pour traiter les contestations de contrats avant l'attribution, permettant aux parties de solliciter un règlement via le Government Accountability Office (GAO). L'intervention du GAO suspend l'attribution jusqu'à ce qu'une décision soit rendue, avec un délai de 90 jours ouvrables ou une option expresse de 45 jours calendaires.
Cependant, la disposition autorisant les contestations a suscité un débat. Un article de recherche publié dans le Journal of Contract Management souligne que si les contestations légitimes vérifient l'intégrité du processus d'attribution, les objections frivoles exploitent ce mécanisme, entravant la concurrence et perturbant la relation entre l'État et les contractants. L'ancien administrateur de l'Office of Procurement Policy (OFPP), Steven Kelman, a exprimé des inquiétudes quant au caractère chronophage et coûteux des contestations, rendant les agences excessivement averses au risque et mettant à rude épreuve la bonne volonté et le partenariat.
Conclusion
La Competition In Contracting Act favorise la concurrence pour les marchés publics, visant à maximiser les économies grâce à des prix concurrentiels. Elle exige une concurrence totale et ouverte, avec une publicité avant l'appel d'offres pour les contrats supérieurs à 25 000 $. La CICA prévoit la nomination d'un "défenseur de la concurrence" pour examiner et contester les pratiques limitant la concurrence et implique un sous-comité du Sénat pour la supervision. La loi autorise les contestations avant l'attribution, mais leur mauvais usage a fait l'objet de débats. Dans l'ensemble, la CICA promeut un paysage d'achat transparent et concurrentiel pour les marchés publics.