Qu'est-ce que la faillite au Chapitre 15 ?

La faillite au Chapitre 15 favorise la coopération entre les tribunaux américains, les représentants nommés et les juridictions étrangères dans les affaires engagées en dehors du pays. Les États-Unis font partie des 48 nations qui ont adopté des mesures fondées sur les recommandations d'une commission des Nations Unies concernant les affaires de faillite internationales. Le Chapitre 15 vise à réduire les risques pour les créanciers et les parties prenantes des entreprises étrangères.

Principes de base

En 2005, une modification importante a été apportée au Code de la faillite des États-Unis sous la forme du Chapitre 15. Cette section clé visait à faciliter la collaboration entre les tribunaux américains et leurs homologues internationaux chaque fois que des procédures de faillite étrangères affectaient les intérêts financiers américains. L'intégration du Chapitre 15 a été motivée par une directive des Nations Unies préconisant un renforcement de la coopération entre les nations pour traiter l'« insolvabilité transfrontalière ».

Chapitre 15 : renforcer la coopération internationale

L'objectif du Chapitre 15 est de favoriser la collaboration entre les tribunaux américains, les représentants désignés et les juridictions étrangères, afin d'assurer un processus juridique équitable et prévisible pour les débiteurs et les créanciers dans les affaires de faillite internationales. Ce chapitre se concentre principalement sur la compétence et cherche à protéger la valeur des actifs du débiteur tout en explorant des solutions financières potentielles pour les entreprises en difficulté.

Le Chapitre 15 permet aux représentants des procédures de faillite d'entreprises engagées en dehors des États-Unis, communément appelées « insolvabilités transfrontalières », d'accéder au système judiciaire américain. Ce mécanisme traite efficacement les cas d'insolvabilité impliquant des débiteurs, des créanciers et des actifs répartis sur plusieurs pays. 

Fait remarquable, 83 pays ont adopté leurs propres versions du Chapitre 15, s'inspirant de la « Model Law on International Commercial Arbitration » de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international.

La finalité du Chapitre 15

Le Chapitre 15, ainsi que la loi modèle qui le sous-tend, sert de cadre efficace pour traiter les affaires d'insolvabilité complexes impliquant des débiteurs, des actifs, des créanciers et diverses parties intéressées réparties sur plusieurs pays.

Pour atteindre son objectif global, le Chapitre 15 définit cinq objectifs spécifiques :

1. Promouvoir la collaboration entre les tribunaux des États-Unis, les parties intéressées et les juridictions et autorités étrangères dans les affaires d'insolvabilité transfrontalière.
2. Établir une base de sécurité juridique pour le commerce et l'investissement.
3. Assurer une administration équitable et efficace des insolvabilités transfrontalières, protégeant les intérêts de tous les créanciers, parties intéressées et du débiteur.
4. Protéger et maximiser la valeur des actifs du débiteur.
5. Faciliter le sauvetage des entreprises en difficulté financière, protéger les investissements et préserver les emplois.

Le Chapitre 15 sert de principale porte d'entrée pour que les représentants étrangers accèdent aux tribunaux fédéraux et d'État des États-Unis. Une fois reconnus, ces représentants peuvent demander des mesures supplémentaires auprès du tribunal de la faillite ou d'autres juridictions d'État et fédérales, leur permettant d'engager une procédure de faillite complète plutôt qu'une simple procédure auxiliaire.

De plus, le Chapitre 15 accorde aux créanciers étrangers le droit de participer aux procédures de faillite américaines tout en interdisant toute discrimination à leur encontre (à l'exception de certaines créances d'États étrangers et fiscales qui peuvent être régies par des dispositions conventionnelles).

Évolution du Chapitre 15 : un cadre mondial de faillite

Introduit à l'origine en 1978 en tant que Section 304 du Code de la faillite des États-Unis, le Chapitre 15 a subi d'importantes transformations avant d'émerger comme un élément essentiel du Bankruptcy Abuse Prevention and Consumer Protection Act de 2005. Il a été influencé par la « Model Law on Cross-Border Insolvency » de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international.

Reconnaissant la prévalence croissante des faillites multi-juridictionnelles, la Section 304 a été remplacée par le Chapitre 15, officiellement appelé « Chapter 15, Title 11 of the United States Code ». Ce chapitre remanié, intitulé « Ancillary and Other Cross Border Cases », visait à réduire les risques pour les créanciers et les parties prenantes des entreprises internationales.

Fait notable, 48 pays, dont des États importants tels que le Japon, le Canada, la Chine, l'Australie, le Royaume-Uni, la Russie, l'Allemagne, l'Arabie saoudite et le Mexique, ont adopté cette loi pour renforcer la protection des créanciers dans les scénarios d'insolvabilité transfrontalière.

Il convient de noter qu'entre 1978 et 1986, le Chapitre 15 avait une finalité différente au sein du Code de la faillite. Pendant cette période, il concernait le United States Trustee Program, supervisé par le département américain de la Justice, qui gérait l'administration des affaires de faillite et l'implication des administrateurs privés.

Conçu à l'origine comme une phase d'essai dans certains districts judiciaires, le Chapitre 15 a conféré aux administrateurs des pouvoirs généralement réservés aux juges des faillites. Par la suite, ces modifications ont été intégrées dans le cadre plus large du Code de la faillite.

Conclusion

Le Chapitre 15 favorise la coopération internationale entre les tribunaux américains et leurs homologues étrangers. Avec 48 pays ayant adopté des mesures similaires, il réduit les risques pour les créanciers dans les insolvabilités transfrontalières. Ce chapitre met l'accent sur la compétence et la sauvegarde de la valeur des actifs, facilitant une résolution efficace pour les entreprises insolvables. Ses objectifs incluent la collaboration, la sécurité juridique, l'administration équitable, la protection des actifs et le sauvetage des entreprises en difficulté. Issu de la Section 304, le Chapitre 15 demeure essentiel pour traiter les insolvabilités internationales et renforcer la protection des créanciers.