Le classement des métaux précieux est déterminé par la quantité de métal contenue dans le minerai. Une teneur plus élevée indique que le minerai contient une plus grande concentration d'or. La densité du minerai d'or est mesurée en grammes par tonne (g/t). Les mines à haute teneur ont généralement une densité comprise entre 8,0 et 10,0 g/t, tandis que les mines à faible teneur peuvent avoir une densité de 1,0 à 4,0 g/t. Les États-Unis, la Russie et le Pérou figurent parmi les pays qui possèdent certaines des mines les plus riches au monde.
Comprendre les Teneurs des Mines d'or
La teneur des mines d'or fait référence à la concentration d'or présente dans le minerai d'un site minier, communément appelée teneur du minerai. Les mines à haute teneur en minerai contiennent une concentration dense d'or, ce qui indique une qualité supérieure, tandis que les mines à faible teneur en minerai indiquent un taux inférieur. Même les mines à faible teneur en minerai, caractérisées par une densité d'or plus faible, peuvent être rentables en raison de la réduction des efforts et des coûts d'extraction.
La Décryptage du Classement des Minerais d'or
Lors de l'évaluation des métaux précieux, la proportion de métal du minerai est la norme de classement. L'unité de mesure la plus courante à cet effet est le gramme par tonne de minerai traité (g/t). Les métaux précieux se rencontrent dans divers contextes géologiques, qu'il s'agisse de mines à ciel ouvert, de gisements souterrains, de sites submergés ou de pépites solitaires en surface. Le classement, cependant, ne concerne généralement que les mines à ciel ouvert et les réserves souterraines.
Il est important de faire la distinction entre la teneur en or et la pureté de l'or. La teneur en or caractérise la qualité du minerai, une teneur plus élevée indiquant une plus grande quantité d'or. La pureté, quant à elle, indique la teneur en or des produits finis.
La Densité du Minerai d'or et la Qualité de l'exploitation Minière
Dans les mines souterraines, l'appellation «haute qualité» est généralement attribuée aux mines dont la densité du minerai d'or est comprise entre 8,0 et 10,0 g/t. À l'inverse, les mines souterraines de « faible qualité » ont une densité de minerai d'or comprise entre 1,0 et 4,0 g/t. Les mines à ciel ouvert présentent souvent des teneurs en minerai plus faibles, mais restent très précieuses en raison de leurs dépenses opérationnelles moyennes inférieures liées à l'extraction de l'or.
Il convient de noter qu'il est recommandé d'évaluer une mine d'or en se basant sur le coût par once plutôt que sur la teneur du minerai d'or. D'importantes mines d'or à haute teneur dans le monde entier adhèrent à la norme g/t, avec des exemples notables comme la mine Fire Creek à Battle Mountain, Nevada, qui a enregistré une teneur impressionnante de 44,1 g/t. D'autres entrées notables dans cette catégorie sont la mine Macassa au Canada, la mine Kedrovka en Russie et la mine Toguraci en Indonésie.
L'évaluation de la pureté de l'or en karats
La pureté de l'or dans les articles tels que les bijoux est généralement exprimée en carats, chaque carat représentant un vingt-quatrième de l'alliage. Ainsi, l'or 24 carats est la forme la plus pure, les 24 unités constituant l'or, d'une pureté égale ou supérieure à 99,5 %. En revanche, l'or 18 carats contient 75 % d'or et 25 % d'autres métaux d'alliage, tels que l'étain ou le cuivre.
La Conclusion
Le classement des mines d'or s'articule généralement autour de la teneur moyenne en or du site. Cette teneur est généralement quantifiée en grammes par tonne (g/t), les teneurs élevées indiquant des quantités d'or plus importantes dans le minerai extrait.