Basis
De Consumentenprijsindex (CPI) meet inflatie als een belangrijke economische indicator. De CPI beoordeelt prijsfluctuaties in een boodschappenmandje van consumentengoederen en -diensten in de loop der tijd. Het Bureau of Labor Statistics (BLS) publiceert regelmatig verschillende consumentenprijsindexen, waarbij de meest geraadpleegde de Consumer Price Index for All Urban Consumers (CPI-U) is.
Inflatie volgen: de Consumentenprijsindex (CPI)
De Consumentenprijsindex meet inflatie door prijswijzigingen in een mandje goederen en diensten te volgen die door stedelijke huishoudens worden geconsumeerd. Het Bureau of Labor Statistics publiceert verschillende consumentenprijsindexen, waarbij de CPI-U het meest gebruikt wordt. In juni 2021 liet de CPI een aanzienlijke jaar-op-jaar stijging van 5,4% zien, de grootste toename sinds 2008.
Om het CPI-marktmandje samen te stellen heeft het BLS enquêtes uitgevoerd om het consumentengedrag vast te leggen. Er werden meer dan 200 categorieën goederen en diensten geselecteerd om te monitoren. De CPI wordt aangepast op basis van de gemiddelde prijsbewegingen binnen dit marktmandje.
Economische medewerkers van het BLS maken maandelijks bezoeken of telefoontjes naar winkels, kantoren, huurwoningen en andere vestigingen in het hele land. Zij verzamelen prijsgegevens voor het CPI-marktmandje, die vervolgens door commoditeitspecialisten worden gecontroleerd op nauwkeurigheid. Waar nodig worden statistische aanpassingen doorgevoerd.
Als benchmark voor inflatie in de Amerikaanse economie wordt de CPI vaak gebruikt om inflatiepercentages te rapporteren als procentuele veranderingen in de CPI-U.
Critici betwijfelen echter de bruikbaarheid van de CPI. Het BLS heeft haar berekeningsmethodologie meerdere keren herzien, wat heeft geleid tot lager gerapporteerde prijsstijgingen. Daardoor bestaan er zorgen dat de CPI de werkelijke impact van inflatie kan onderschatten, al dan niet opzettelijk.
Conclusie
De Consumentenprijsindex is een cruciaal instrument om inflatie in de Verenigde Staten te volgen. Het beoordeelt prijsfluctuaties van een divers marktmandje goederen en diensten dat door stedelijke huishoudens wordt geconsumeerd. De CPI van juni 2021 toonde een substantiële jaar-op-jaar stijging van 5,4%, de grootste toename sinds 2008. Om het CPI-marktmandje samen te stellen voert het Bureau of Labor Statistics enquêtes uit en selecteert het meer dan 200 categorieën goederen en diensten om te volgen. Ondanks dat de CPI vaak als benchmarkindicator wordt gebruikt, is er kritiek dat de CPI door herzieningen in de berekeningsmethodologie mogelijk de werkelijke impact van inflatie onderschat.