De Pacific Rim verwijst naar het geografische gebied dat de Grote Oceaan omvat, de grootste oceaan ter wereld. Hoewel het ook delen van Noord- en Zuid-Amerika omvat, wordt het vaker geassocieerd met China, Australië en Zuid-Korea. Deze regio is een belangrijk knooppunt voor wereldwijde scheepvaart, waarbij de meeste goederen tussen China en de Verenigde Staten worden vervoerd.
Basics
De uitgestrekte zone die bekendstaat als de Pacific Rim beslaat de omringende grenzen van de Grote Oceaan. Het omvat de westelijke randen van Noord- en Zuid-Amerika, samen met de kusten van Australië, de oostelijke delen van Azië en de archipels verspreid over de Pacifische wateren. Doordat een aanzienlijk deel van het wereldwijde maritieme verkeer hierlangs gaat, fungeert de Pacific-regio als een cruciale doorvoerroute, met name voor het verkeer tussen China en de Verenigde Staten.
In veel landen langs de Pacific Rim zijn in recente decennia belangrijke stappen richting economische modernisering gezet. Groepen zoals de Aziatische Tijgers, waartoe Hongkong, Zuid-Korea, Singapore en Taiwan behoren, en de groep bekend als Tijgerwelpen, waaronder Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, Thailand en Vietnam, laten dit zien.
Exploring the Pacific Rim
Het begrip Pacific Rim beschrijft een geografische zone zonder formele gezamenlijke entiteit of organisatie. Vanwege de enorme uitgestrektheid van de Grote Oceaan delen veel landen grenzen met deze oceaan en vallen ze vanzelfsprekend binnen dit ruime gebied. Belangrijke deelnemers in deze sfeer zijn economisch sterke landen als China, Australië en Zuid-Korea. Daarnaast sluiten door hun kusten aan de Grote Oceaan ook de Verenigde Staten, Canada en Mexico onlosmakelijk bij dit domein aan.
Economic Advancement: Asian Tigers and Emerging Cubs
De Aziatische Tijgers vormen een groep welvarende economieën die sinds de jaren 1960 sterke economische groei hebben doorgemaakt, gedreven door exportgerichte strategieën. Met name Hongkong, Zuid-Korea, Singapore en Taiwan hebben levendige markteconomieën ontwikkeld en hebben geprofiteerd van hun deskundigheid in elektronica en technologie-export. Twee hiervan, Hongkong en Singapore, hebben zich bovendien gevestigd als belangrijke financiële centra.
De Tijgerwelpen, een verzameling opkomende economieën met sterke groeipad, zijn geïnspireerd geraakt door deze vier actieve Tijgers. Landen zoals Indonesië, Maleisië, de Filipijnen en Thailand zijn erin geslaagd te verschuiven van laagrenderende exporten zoals textiel en kleding naar winstgevender elektronische sectoren. Na de nasleep van de Aziatische financiële crisis van 1997 kende de regio een hernieuwde opleving in economische groei.
The 1997 Asian Financial Crisis
De Aziatische financiële crisis van 1997 ontstond uit de turbulentie van een oververhitte economie en het daaropvolgende instorten van de speculatieve vastgoedsector, waarbij devaluatie van de Thaise baht de directe aanleiding was. De centrale bank veroorzaakte op 1 juli 1997 een gebeurtenis die leidde tot het terugtrekken van investeerdersgeld en tot een kredietdaling in de regio, ondanks eerdere toezeggingen. Deze devaluatie viel samen met de geplande overdracht van Hongkong van Brits naar Chinees bestuur, wat de onzekerheid vergrootte en de crisis verder verergerde. De landen die het zwaarst werden getroffen omvatten Indonesië, de Filipijnen, Maleisië, Zuid-Korea en Hongkong.
Om de crisis te bestrijden organiseerde het Internationaal Monetair Fonds een reddingspakket, met maatregelen zoals liberalisering van de kapitaalmarkten, hogere binnenlandse rentevoeten en het koppelen van lokale valuta aan de waarde van de Amerikaanse dollar. Binnen twee jaar herstelde de regio zich economisch en keerde ze terug naar een fase van sterke groei.
The Pacific Accord: A Tale of Transformation
De Trans-Pacific Partnership (TPP), een handelsovereenkomst getekend op 4 februari 2016 in Auckland, Nieuw-Zeeland, verbond 12 landen rond de Grote Oceaan. De overeenkomst stelde dat alle deelnemende landen binnen een termijn van twee jaar moesten ratificeren om in werking te treden. Met het doel diverse handelsbarrières te beperken of te elimineren, diende het akkoord als basis voor bredere regionale integratie. Tot de oorspronkelijke twaalf ondertekenaars behoorden de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Australië, Japan, Singapore, Chili, Nieuw-Zeeland, Peru, Vietnam, Maleisië en Brunei.
Echter, vroeg in zijn presidentschap besloot Trump dat de VS zich uit de TPP zouden terugtrekken, wat uiteindelijk leidde tot het uiteenvallen van die overeenkomst. De overgebleven landen begonnen aan nieuwe onderhandelingen, wat uitmondde in het Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, een hernieuwd verdrag dat veel van de oorspronkelijke TPP-principes bevatte en in december 2018 werd geratificeerd.
Conclusion
De Pacific Rim omvat de uitgestrekte Grote Oceaan en landen zoals China, Australië en Zuid-Korea. Als belangrijk handelsknooppunt verbindt het China met de VS. Het huisvest zowel ontwikkelde economieën, de Aziatische Tijgers, als opkomende Tijgerwelpen. Ondanks uitdagingen zoals de financiële crisis van 1997 maakte snelle actie herstel mogelijk. De ontwikkeling van handelsakkoorden, van TPP naar de hervormde overeenkomst, ondersteunt de regionale economische integratie.