Wat is een multinationale onderneming?

Veel grote ondernemingen opereren in meerdere landen wereldwijd. Een bedrijf wordt als multinationaal beschouwd als het minstens 25% van zijn omzet buiten het thuisland genereert. Wanneer een multinationale onderneming actief is, kan dit positieve effecten hebben op de economieën van de landen waarin zij werkt. Sommigen menen echter dat het uitbesteden van Amerikaanse productie aan buitenlandse landen nadelig kan zijn voor de Amerikaanse economie. Investeren in een multinationale onderneming kan een manier zijn om te diversifiëren en internationale blootstelling aan een portefeuille toe te voegen.

Basisprincipes

Multinationale ondernemingen, vaak MNC's genoemd, zijn krachtige entiteiten met een wereldwijde aanwezigheid die actief zijn in buitenlandse gebieden voorbij hun land van oorsprong. In sommige definities worden deze ondernemingen gekenmerkt doordat ze niet minder dan 25% van hun totale omzet uit buitenlandse markten halen.

Gewoonlijk heeft een multinationale onderneming activiteiten in meerdere landen, met kantoren, fabrieken of andere strategische faciliteiten wereldwijd, terwijl zij een gecentraliseerd hoofdkantoor behoudt dat verantwoordelijk is voor het coördineren van het wereldwijde beheer. Deze mondiale bedrijfsorganisaties worden ook wel internationale conglomeraten, staatloze entiteiten of transnationale ondernemingen genoemd, en sommige beschikken over budgetten die die van kleine landen overschrijden.

Hoe werken multinationale ondernemingen?

Multinationale ondernemingen, vaak MNC's genoemd, zijn bedrijven die zakelijk actief zijn in meerdere landen. De criteria om een bedrijf als multinationaal te classificeren kunnen variëren: sommigen definiëren elk bedrijf met buitenlandse vestigingen als zodanig, terwijl anderen een minimum van 25% buitenlandse omzet eisen.

Deze bedrijfsgiganten investeren vaak rechtstreeks in buitenlandse landen en komen voornamelijk uit ontwikkelde landen. Voorstanders stellen dat ze goedbetaalde banen en technologisch geavanceerde producten brengen naar regio's die daar geen toegang toe hebben. Critici daarentegen beweren dat multinationals te veel politieke invloed op regeringen uitoefenen, opkomende economieën uitbuiten en bijdragen aan baanverlies in hun thuislanden.

De oorsprong van multinationale ondernemingen is verweven met de geschiedenis van het kolonialisme; veel vroege MNC's werden aangesteld door Europese vorsten om internationale ondernemingen te leiden. Sommige koloniën, die niet onder Spaanse of Portugese heerschappij vielen, vielen onder het toezicht van 's werelds eerste internationale ondernemingen. De East India Company, opgericht in 1600 als een Britse multinational, speelde een cruciale rol in de wereldhandel en ontdekkingsreizen en vestigde handelsposten in India. Andere vroege voorbeelden van MNC's zijn de Swedish Africa Company (1649) en de Hudson's Bay Company (1670).

Kernkenmerken van multinationale ondernemingen

Multinationale ondernemingen (MNC's) vertonen verschillende bepalende kenmerken:

1. Wereldwijde aanwezigheid: Ze hebben een operationele voetafdruk over de hele wereld.
2. Grootte en invloed: Meestal zijn het machtige en invloedrijke entiteiten.
3. Meertalige operaties: Zaken worden in meerdere talen gevoerd om diverse markten te bedienen.
4. Complexe structuur: MNC's hebben ingewikkelde bedrijfsmodellen en organisatiestructuren.
5. Buitenlandse investeringen: Ze doen directe investeringen in buitenlandse landen.
6. Werkgelegenheid in het buitenland: Vaak creëren ze werkgelegenheid in het buitenland, soms met hogere lonen dan lokaal gebruikelijk.
7. Strategische doelen: MNC's streven naar meer efficiëntie, lagere productiekosten en een groter marktaandeel.
8. Navigeren door regelgeving: Er worden aanzienlijke middelen ingezet om te voldoen aan de regelgeving van verschillende landen.
9. Belastingen: Ze betalen belasting in de landen waar ze actief zijn.
10. Financiële rapportage: Financiële informatie wordt gerapporteerd volgens de International Financial Reporting Standards (IFRS).
11. Controverses: Ze worden soms bekritiseerd vanwege negatieve economische en milieueffecten in buitenlandse markten en vanwege het uitbesteden van banen, wat nadelig kan zijn voor hun thuislanden.

In 2019 hadden Amerikaanse multinationals maar liefst 43,9 miljoen mensen wereldwijd in dienst.

Verschillende structuren van multinationale ondernemingen

Multinationale ondernemingen omvatten vier verschillende organisatie­modellen:

1. Gedecentraliseerde onderneming:

• Behoudt een aanwezigheid in het thuisland.
• Maakt gebruik van autonome kantoren en faciliteiten wereldwijd.
• Lokale kantoren hebben beslissingsbevoegdheid.

2. Gecentraliseerde wereldwijde onderneming:

• Heeft een centraal hoofdkantoor in het thuisland.
• Belangrijke beslissingen worden door executives op het hoofdkantoor genomen.
• Wereldwijde en binnenlandse activiteiten worden door het hoofdkantoor aangestuurd.

3. Internationale divisie binnen een onderneming:

• Verantwoordelijk voor alle internationale activiteiten.
• Faciliteert besluitvorming op buitenlandse markten.
• Het kan uitdagend zijn om een uniforme merkimago en bedrijfsconsensus te behouden.

4. Transnationale onderneming:

• Maakt gebruik van een moeder-dochterstructuur.
• Het moederbedrijf houdt toezicht op buitenlandse dochterondernemingen.
• Maakt gebruik van de activa van de moeder, inclusief R&D-data.
• De moeder behoudt een managementrol over alle dochterondernemingen.

Bekende multinationals zijn onder meer IBM, Berkshire Hathaway, Apple, Microsoft, Amazon en Walmart. Nestlé S.A., dat het transnationale model illustreert, oefent invloed uit vanuit zowel het hoofdkantoor als dochterondernemingen, zoals Nespresso.

Voor- en nadelen van multinationale ondernemingen

Multinationale ondernemingen kennen een reeks voordelen en nadelen die hun activiteiten, consumenten en de beroepsbevolking beïnvloeden.

Voordelen

1. Marktgroei: Een internationale aanwezigheid opent nieuwe verkoopkansen en bedient lokale vraag efficiënter.
2. Optimale kapitaalallocatie: Ondernemingen opereren waar kapitaal het meest efficiënt wordt ingezet en waar loonkosten gunstiger zijn.
3. Kostenefficiëntie: Door productiekosten te verlagen kunnen multinationals prijzen verlagen en de koopkracht van consumenten wereldwijd vergroten.
4. Fiscale voordelen: Lagere belastingtarieven in gastlanden trekken directe investeringen aan, wat banen en lokale economische groei stimuleert.
5. Financiële investeringen: Multinationals dragen bij aan buitenlandse economieën door directe financiële investeringen.

Nadelen

1. Verplaatsing van banen: Globalisering leidt vaak tot verlies van binnenlandse banen, wat de werkloosheid in het thuisland kan verhogen.
2. Monopolie­zorgen: Multinationals kunnen monopolieposities in bepaalde productmarkten ontwikkelen, wat consumentenprijzen kan opdrijven, concurrentie beperkt en innovatie kan remmen.
3. Milieu-impact: Hun activiteiten kunnen leiden tot landontwikkelingen en uitputting van lokale hulpbronnen, met nadelige milieu­effecten.
4. Verstoring van kleine bedrijven: Lokale ondernemingen kunnen moeite hebben om te concurreren met multinationale giganten, wat kan leiden tot achteruitgang.
5. Ethische bezwaren: Critici beweren dat multinationals soms ethische normen negeren en wetten ontwijken om hun doelen te bereiken.
6. Risico's verbonden aan de diversiteit van landen en regio's waarin ze actief zijn: regelgevende en juridische uitdagingen, politieke instabiliteit, criminaliteit en schommelingen in wisselkoersen. 

Bovendien is de Europese Unie van plan een minimumvennootschapsbelasting van 15% op winsten in te voeren, met ingang van 2023, wat gevolgen heeft voor de belastingpositie van multinationals.

Conclusie

Multinationale ondernemingen opereren wereldwijd in uiteenlopende organisatiestructuren en bieden voordelen zoals marktuitbreiding, kapitaaloptimalisatie, kostenefficiëntie, fiscale voordelen en buitenlandse investeringen. Deze voordelen kunnen echter leiden tot baanverlies, monopolie­vorming, milieuproblemen, schade voor kleine bedrijven en ethische vraagstukken. MNC's lopen risico's door hun wereldwijde activiteiten, zoals regelgevingsuitdagingen, politieke instabiliteit, criminaliteit, wisselkoersschommelingen en de naderende 15% minimumvennootschapsbelasting van de Europese Unie.