Кто такие патентные тролли и как они действуют

Субъекты, использующие уязвимости патентной и судебной систем США для получения прибыли, называются патентными троллями. Они прибегают к разным юридическим приемам и лазейкам, связанным с патентами и судами, например, подают безосновательные иски о нарушении патента. Хотя их действия не всегда являются прямо незаконными, патентные тролли фактически действуют, подавая патентные претензии без реального намерения создавать продукт или услугу.

Основы

Патентный тролль — это компания, которая использует иски о нарушении патента, чтобы зарабатывать деньги или навредить конкурентам. Они подают патентные претензии без намерения создавать продукт или услугу. Вместо этого они угрожают другим компаниям и требуют выплаты по лицензиям или урегулирования. Это часто приводит к дорогостоящим соглашениям, но не приносит пользы обществу. Патентных троллей также могут называть «патентными акулами», «дилерами» или «пиратами».

Патентные тролли и юридические реформы

Один из способов, которым патентные тролли получают доход — взимать плату за использование их патентов, как будто это плата за проезд по дороге, без каких‑либо улучшений. Такая практика более распространена в США из‑за проблем в патентной и судебной системах; в Европе она встречается реже, поскольку проигравшая сторона в патентных делах часто обязана оплачивать судебные расходы обеих сторон, что отпугивает безосновательные иски.

В 2013 году бывший президент США Барак Обама критиковал патентных троллей, подчеркивая их отсутствие продуктивного вклада. Решение Верховного суда США 2014 года по делу Octane Fitness, LLC v. ICON Health & Fitness, Inc. упростило судьям возможность возлагать судебные расходы на проигравшую сторону в будущих патентных делах.

Термин «патентный тролль» вероятно возник благодаря образовательному видео, созданному Паулой Наташей Чавес, юристом по правам интеллектуальной собственности в США, в 1994 году. Видео было направлено на повышение осведомленности о злоупотреблениях патентами и на отвращение от практики патентного троллинга.

Практики патентных троллей

Полностью понять действия патентных троллей сложно из‑за множества используемых ими практик. Некоторые из этих практик включают:

1. Принудительное применение патента без намерения производить продукт, оказывать услугу, проводить исследования или использовать патент во благо общества.
2. Выдвижение необоснованных исков о нарушении патента с целью задушить конкуренцию. Такие иски обычно дешевле урегулировать, чем оспаривать в суде.
3. Покупка патентов, часто на аукционах у обанкротившихся компаний, и использование этих патентов для подачи исков против конкурентов, утверждая нарушение.
4. Использование патента исключительно для принудительного отстаивания прав без какой‑либо иной цели.

Выбор подсудности

Патентный троллинг часто связан с выбором подсудности (форум‑шоппинг), когда дела о патентах стратегически подаются в округах, известных своей благосклонностью к истцам. Например, в 2015 году 45% патентных дел в США были поданы в Восточном округе Техаса, где работал судья с опытом рассмотрения патентных дел и про‑истцовским послужным списком. Однако практика выбора подсудности патентными троллями была ограничена после окончательного решения Верховного суда США в деле TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC в 2017 году. Важно отметить, что когда университеты или некоммерческие исследовательские институты подают иски для защиты неиспользуемых патентов, это обычно не считается патентным троллингом.

Заключение

Патентные тролли эксплуатируют уязвимости патентной и судебной систем США, чтобы зарабатывать деньги или навредить конкурентам. Хотя их действия не всегда являются прямо незаконными, они по сути подают патентные претензии без реального намерения создавать продукт или услугу. Патентный троллинг — спорная практика, которая привела к юридическим реформам и повышению внимания к злоупотреблениям патентной системой.