La Brexit è il termine usato per descrivere l'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea. L'uscita è avvenuta il 31 gennaio 2020, dopo un referendum tenutosi nel giugno 2016. Il fronte Leave ha ottenuto il 51,9% dei voti, mentre il fronte Remain ha raggiunto il 48,1%. Dal 2017 al 2019 il Regno Unito e l'UE hanno negoziato i termini della separazione. Dopo la Brexit c'è stato un periodo di transizione terminato il 31 dicembre 2020.
La Brexit, la decisione del Regno Unito di lasciare l'UE, è stata avviata il 31 gennaio 2020. Il 24 dicembre 2020 è stato raggiunto un accordo provvisorio di libero scambio tra il Regno Unito e l'UE, garantendo il commercio di beni senza dazi né contingenti. Tuttavia permangono incertezze, in particolare riguardo al consistente settore dei servizi, che rappresenta l'80% dell'economia del Regno Unito. Questo accordo, noto come Accordo commerciale e di cooperazione (TCA), è stato ratificato dal Parlamento del Regno Unito il 1° gennaio 2021 e dal Parlamento Europeo il 28 aprile 2021. Pur favorendo un commercio più fluido di beni, i controlli doganali continuano a creare attriti commerciali rispetto all'appartenenza del Regno Unito all'UE.
Nel giugno 2016 il fronte Leave è emerso vittorioso nel referendum, ottenendo il 51,9% dei voti, equivalenti a 17,4 milioni di schede, mentre il campo Remain ha totalizzato il 48,1%, pari a 16,1 milioni di voti. L'affluenza elettorale è stata del 72,2%. Sebbene i risultati siano stati consolidati a livello nazionale, essi nascondevano profonde discrepanze regionali: la Brexit ha ottenuto il favore del 53,4% degli elettori inglesi ma solo del 38% degli elettori scozzesi.
Data l'ampia quota di popolazione dell'Inghilterra all'interno del Regno Unito, il suo sostegno ha influito significativamente sull'esito del referendum. Limitando il voto a Galles (dove ha prevalso Leave), Scozia e Irlanda del Nord, il sostegno alla Brexit sarebbe sceso sotto il 45%.
Questo risultato inaspettato ha sconvolto i mercati globali, facendo crollare la sterlina al suo valore più basso rispetto al dollaro USA in tre decenni. L'allora primo ministro David Cameron, promotore del referendum e sostenitore della permanenza del Regno Unito nell'UE, ha annunciato le dimissioni il giorno successivo. A luglio 2016 Theresa May gli è succeduta come leader del Partito Conservatore e ha assunto il ruolo di primo ministro.
L'uscita formale dall'UE è iniziata il 29 marzo 2017, quando Theresa May ha invocato l'articolo 50 del Trattato di Lisbona, che concede due anni per i negoziati. Dopo le elezioni anticipate dell'8 giugno 2017, May ha stretto un'alleanza con il Democratic Unionist Party ma ha incontrato difficoltà nel far approvare il suo Accordo di recesso.
Le trattative sono iniziate il 19 giugno 2017, con incertezza dovuta alla costituzione non scritta del Regno Unito. Precedenti come Algeria e Groenlandia hanno fornito alcune indicazioni. Un Accordo di recesso di 599 pagine è stato raggiunto il 25 novembre 2018, ma il Parlamento lo ha respinto il 15 gennaio 2019, portando alle dimissioni di May il 7 giugno 2019.
Boris Johnson, convinto sostenitore della Brexit, è diventato primo ministro. Il 17 ottobre 2019 è stato raggiunto un nuovo accordo sulla Brexit, che ha sostituito in particolare il backstop irlandese. Nell'agosto 2019 la sospensione del Parlamento decisa da Johnson è stata ritenuta illegale dalla Corte Suprema.
All'interno dei partiti del Regno Unito sono scoppiate tensioni, con defezioni e accuse all'interno dei Conservatori e del Labour. Johnson ha indetto elezioni generali e il 12 dicembre 2019 il Partito Conservatore ha ottenuto una larga maggioranza nonostante abbia ricevuto il 42% dei voti.
David Davis ha guidato i colloqui UK-Brexit fino alle sue dimissioni del 9 luglio 2018, sostituito da Dominic Raab, che si è dimesso il 15 novembre 2018 opponendosi all'accordo di May. Stephen Barclay gli è subentrato. Michel Barnier ha rappresentato l'UE.
Le divisioni tra Regno Unito e UE sono emerse chiaramente quando il Regno Unito inizialmente mirava a negoziare simultaneamente il ritiro e i termini post-Brexit, mentre l'UE insisteva nel risolvere prima i termini del divorzio, strada che il Regno Unito ha infine accettato.
Un punto di grande contesa sono stati i diritti dei cittadini. L'Accordo di recesso permetteva la libera circolazione durante il periodo di transizione, con cittadini UE e del Regno Unito che potevano ottenere la residenza permanente tramite domanda. Le minacce di una Brexit senza accordo hanno portato alcuni cittadini UE a lasciare il Regno Unito.
Il regolamento finanziario della Brexit è rimasto controverso, stimato fino a 32,8 miliardi di sterline. I negoziati sono stati prolungati, con l'UE che inizialmente stimava 100 miliardi di euro.
Il backstop irlandese è stato sostituito da un protocollo che ha creato una frontiera doganale nel Mare d'Irlanda e regole IVA per l'Irlanda del Nord, soggette a voto dell'assemblea dopo quattro anni. La questione è stata complicata dall'alleanza del Democratic Unionist Party con i Tory, contrari all'Accordo del Venerdì Santo e promotori della Brexit, mentre l'accordo richiedeva una governance imparziale del Regno Unito in Irlanda del Nord. Questo, insieme ai controlli di frontiera, ha aggiunto complessità al dilemma del confine irlandese.
I sostenitori del Leave hanno citato preoccupazioni riguardo la crisi del debito europea, l'immigrazione, il terrorismo e la burocrazia dell'UE che inciderebbe sull'economia britannica. Hanno sottolineato la sovranità del Regno Unito, il mantenimento della sterlina e il controllo delle frontiere.
Gli oppositori, invece, hanno evidenziato i rischi di uscire dal processo decisionale dell'UE, dato che l'UE rappresentava un mercato di esportazione vitale. Hanno valorizzato le quattro libertà dell'UE, che permettono la libera circolazione di beni, servizi, capitali e persone. Entrambe le parti hanno riconosciuto possibili instabilità economiche nel breve termine.
Nel luglio 2018 Boris Johnson e David Davis si sono dimessi dal gabinetto di Theresa May a causa di disaccordi sul rapporto con l'UE. Jeremy Hunt ha sostituito Johnson, proponendo una Brexit più morbida.
Istituzioni come la Bank of England e il Tesoro hanno sostenuto gli argomenti economici del Remain, prevedendo danni duraturi in vari scenari post-Brexit. I sostenitori del Leave hanno bollato queste proiezioni come "Project Fear."
I sostenitori del Leave hanno inoltre fatto leva su ragioni economiche: Boris Johnson suggeriva che i politici europei avrebbero cercato un accordo commerciale per interessi commerciali. Vote Leave affermava che il Regno Unito avrebbe potuto risparmiare 350 milioni di sterline a settimana, destinandoli a priorità come NHS, scuole e edilizia. L'UK Statistics Authority ha censurato la cifra come fuorviante, ma un sondaggio di metà giugno mostrava che il 47% del pubblico credeva alla rivendicazione. Dopo il referendum Nigel Farage si è distanziato dalla cifra e Theresa May non ha confermato le promesse per l'NHS.
Nel 2020 il Regno Unito è ufficialmente uscito dall'UE, avviando un periodo di transizione volto a mantenere gli accordi commerciali e doganali, con conseguenti interruzioni minime nella vita quotidiana dei residenti. Tuttavia, la decisione di lasciare l'UE ha avuto significative conseguenze economiche.
Durante la fase preparatoria alla Brexit, il Regno Unito ha registrato una notevole decelerazione della crescita del PIL. Da un robusto 2,4% nel 2017 si è rallentato a circa l'1,7% nel 2018, segnato principalmente da un forte calo degli investimenti aziendali. Mentre la crescita effettiva è stata dell'1,6% nel 2019, nel 2020 si è verificato un crollo del -11%, in gran parte attribuito alle complessità della transizione. Successivamente si è registrata una ripresa significativa nel 2021, con il PIL al 7,6%, ma questo slancio si è attenuato nel 2022, con una crescita del 4,1%.
Un trend interessante nell'occupazione è emerso nel periodo antecedente alla Brexit. Il tasso di disoccupazione del Regno Unito ha raggiunto un minimo notevole del 3,9% nei tre mesi precedenti gennaio 2019. Ciò è stato in gran parte attribuito alla scelta dei datori di lavoro di mantenere la forza lavoro anziché procedere a grandi investimenti progettuali, riflettendo un approccio prudente in vista delle incertezze legate alla Brexit.
In una mossa inaspettata il 18 aprile Theresa May ha convocato elezioni anticipate, discostandosi dal suo impegno precedente di non farle prima del 2020. I sondaggi iniziali lasciavano intendere un potenziale rafforzamento della sottile maggioranza parlamentare dei conservatori, che contava 330 seggi su 650 alla Camera dei Comuni. Tuttavia, con il proseguire della campagna il Labour ha guadagnato terreno, alimentato in parte da un'inversione di politica dei Tory sul finanziamento delle cure di fine vita.
I risultati elettorali hanno inflitto un duro colpo ai Conservatori, che hanno perso la maggioranza ottenendo solo 318 seggi contro i 262 del Labour. Il Partito Nazionale Scozzese ha ottenuto 35 seggi, mentre altri partiti ne hanno conquistati 35. L'esito del Parlamento appeso ha sollevato dubbi sul mandato di May per i negoziati sulla Brexit, inducendo i leader del Labour e dei Liberal Democratici a chiedere le sue dimissioni.
Nonostante la crescente pressione, May si è rifiutata di dimettersi, affermando: "Solo il Partito Conservatore e Unionista ha la legittimità e la capacità di fornire quella certezza comandando una maggioranza alla Camera dei Comuni." Successivamente i Conservatori hanno formato una coalizione con il Democratic Unionist Party dell'Irlanda del Nord, che ha ottenuto 10 seggi. Tuttavia l'intento di May di usare l'elezione per consolidare il mandato della Brexit e la sua posizione negoziale si è rivelato controproducente, disperdendo il potere politico e aumentando la complessità del processo.
Dopo il voto sulla Brexit, i politici scozzesi hanno spinto per un secondo referendum sull'indipendenza. Tuttavia i risultati delle elezioni dell'8 giugno 2017 sono stati uno stop per le loro ambizioni, poiché lo Scottish National Party (SNP) ha perso 21 seggi a Westminster. Il 27 giugno 2017 la First Minister scozzese Nicola Sturgeon ha spostato l'attenzione dall'indipendenza alla realizzazione di una "soft Brexit."
Digno di nota è che nessuna area locale scozzese ha votato a favore della Brexit, con il margine più vicino a Moray al 49,9%. La Scozia ha fortemente respinto la Brexit, con il 62,0% a favore della permanenza e il 38,0% per l'uscita. Tuttavia l'influenza scozzese sulla decisione complessiva è stata limitata, rappresentando solo l'8,4% della popolazione del Regno Unito, evidenziando la difficoltà di perseguire l'indipendenza.
Il contesto storico è fondamentale per comprendere la ricerca dell'indipendenza scozzese. Sebbene Scozia e Inghilterra abbiano formato la Gran Bretagna nel 1707, il loro rapporto ha conosciuto fluttuazioni. L'SNP, fondato negli anni '30, inizialmente aveva rappresentanza limitata a Westminster ma ha guadagnato slancio ottenendo una maggioranza al parlamento devoluto scozzese. Nel 2014 la Scozia ha tenuto un referendum sull'indipendenza, che il fronte indipendentista ha perso. Tuttavia ciò ha riacceso il sostegno nazionalista, e la Brexit ha ulteriormente alimentato le richieste di indipendenza. Le prospettive economiche della Scozia, specialmente riguardo ai prezzi del petrolio, hanno sollevato dubbi sulle possibilità di indipendenza, così come le questioni relative alla scelta della valuta.
Al contrario, una valuta più debole soggetta a fluttuazioni dei mercati globali può risultare vantaggiosa per gli esportatori britannici. Alcune industrie dipendenti dalle esportazioni potrebbero trarre beneficio da questa situazione.
Nel 2023 le prime 10 esportazioni del Regno Unito, misurate in USD, includevano:
Alcuni settori erano ben posizionati per capitalizzare l'eredità della Brexit. Le multinazionali quotate nel FTSE 100 hanno registrato maggiori utili a seguito della svalutazione della sterlina. La valuta indebolita ha inoltre favorito il turismo, l'energia e i servizi.
Nel maggio 2016, la State Bank of India, la più grande banca commerciale del Paese, ha ipotizzato che la Brexit potesse essere vantaggiosa economicamente per l'India. Sebbene l'uscita dall'Eurozona abbia limitato l'accesso del Regno Unito al mercato unico europeo, ha potenzialmente permesso un focus più concentrato sul commercio con l'India. Inoltre l'India potrebbe gestire regole e normative commerciali con maggiore flessibilità se il Regno Unito non fosse più vincolato agli standard europei.
Theresa May inizialmente aveva sostenuto una Brexit "dura", implicando l'uscita del Regno Unito dal mercato unico e dall'unione doganale dell'UE, seguita da negoziati commerciali nel periodo di transizione dopo la ratifica dell'accordo di divorzio.
Tuttavia la scarsa performance dei Conservatori nelle elezioni anticipate di giugno 2017 ha sollevato dubbi sul sostegno popolare a una Brexit dura. Di conseguenza il governo ha proposto un approccio più morbido in un White Paper di luglio 2018. Questa versione più soft prevedeva l'uscita dal mercato unico e dall'unione doganale mantenendo però un'area di libero scambio per i beni. Tale accordo avrebbe minimizzato i controlli di frontiera e gli ostacoli normativi per le imprese. In sostanza il Regno Unito si sarebbe allineato alle regole del mercato unico UE per i beni.
Da notare che la relazione doganale proposta sarebbe stata più ampia di qualsiasi altra esistente tra l'UE e un paese terzo. Esistevano vari precedenti, incluse le relazioni tra l'UE e Norvegia, Svizzera, Canada e membri dell'OMC.
Il Regno Unito rischiava inoltre di perdere gli accordi commerciali che l'UE aveva con 63 paesi terzi e affrontava incertezze nel rinegoziare o sostituire questi accordi. Il Segretario al Commercio Liam Fox ha dichiarato le difficoltà nella gestione dei negoziati, poiché alcuni paesi esitarono a offrire al Regno Unito gli stessi termini concessi all'UE.
Nel corso degli anni le aziende americane di vari settori hanno fatto investimenti significativi nel Regno Unito, contribuendo al 9% dei profitti globali delle affiliate estere dal 2000. Gli Stati Uniti rappresentano uno dei maggiori mercati occupazionali per i cittadini del Regno Unito, con le affiliate statunitensi che hanno generato $129,3 miliardi di output nel 2021.
Il Regno Unito svolge un ruolo centrale nelle operazioni globali delle aziende americane, comprendendo asset under management, vendite internazionali e attività di ricerca e sviluppo. Storicamente le imprese americane hanno considerato il Regno Unito come punto di accesso strategico al più ampio mercato europeo. Tuttavia la Brexit pone potenziali rischi per utili e quotazioni azionarie delle affiliate strettamente legate al Regno Unito, inducendo rivalutazioni delle loro operazioni nel Regno Unito e nell'UE.
Le imprese e gli investitori statunitensi esposti a banche e mercati di credito europei possono affrontare sfide di rischio di credito. Le banche europee potrebbero dover sostituire 123 miliardi di dollari in titoli, a seconda dell'esito della Brexit. Inoltre, l'esclusione del debito del Regno Unito dalle riserve di emergenza delle banche europee potrebbe portare a problemi di liquidità. Il calo dei titoli garantiti europei dal 2007 è destinato ad aumentare a causa dell'uscita del Regno Unito.
Sebbene l'attenzione sia stata sull'uscita del Regno Unito dall'UE, i movimenti euroscettici hanno lasciato la loro impronta in diversi altri Stati membri, influenzando la politica nazionale nell'era post-Brexit. Sebbene questi movimenti abbiano faticato a conquistare il potere a livello federale, resta la possibilità di futuri referendum sulla partecipazione all'UE.
Il delicato settore bancario italiano ha creato tensioni tra il governo e l'UE. L'Italia ha stanziato fondi per il salvataggio per proteggere i piccoli obbligazionisti in contrasto con le regole UE. In risposta alle minacce di sanzioni dell'UE, il governo ha rivisto il bilancio 2019 riducendo il disavanzo pianificato dal 2,5% al 2,04% del PIL.
Matteo Salvini, leader della Lega di destra e vicepresidente del Consiglio, ha chiesto un referendum sulla permanenza nell'UE immediatamente dopo il voto sulla Brexit. Ha sostenuto che l'esito della Brexit metteva in discussione l'idea che gli affari europei fossero al di fuori dell'influenza italiana.
L'alleato di Salvini, il Movimento 5 Stelle guidato dall'ex comico Beppe Grillo, propose un referendum sulla permanenza dell'Italia nell'euro (non nell'UE) ma in seguito formò un governo di coalizione con la Lega nel 2018, con Giuseppe Conte come primo ministro. Conte ha escluso la possibilità di un "Italexit" durante la disputa sul bilancio del 2018.
Marine Le Pen, leader del fronte euroscettico francese Rassemblement National, ha celebrato la Brexit come una vittoria per il nazionalismo e la sovranità in Europa. Nonostante l'entusiasmo, ha subito sconfitte nelle elezioni presidenziali del 2017 e del 2022, perdendo entrambe le volte contro Emmanuel Macron.
Macron ha avvertito che la domanda di un "Frexit" (uscita della Francia dall'UE) potrebbe crescere a meno che l'UE non avvii riforme. I sondaggi dal 2020 al 2022 indicano che il 16% dei cittadini francesi sostiene l'uscita dall'UE, in calo rispetto al 24,3% tra il 2016 e il 2017.
L'Unione Europea (UE) è entrata in vigore nel novembre 1993 tramite il Trattato di Maastricht. I membri fondatori includevano Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna e Regno Unito. Successivamente quindici Paesi aggiuntivi si sono uniti all'unione.
L'uscita del Regno Unito dall'UE La decisione del Regno Unito di lasciare l'UE, comunemente definita Brexit, è stata guidata da crescenti sentimenti nazionalisti, preoccupazioni economiche e questioni di sovranità. La maggioranza degli elettori del Regno Unito ha scelto di uscire dall'UE. La Brexit è stata formalmente completata alla fine di gennaio 2020 dopo due anni di negoziati e un anno di periodo di transizione.