ABD patent ve mahkeme sistemlerindeki zayıflıkları kâr elde etmek için suistimal eden varlıklara patent trolleri denir. Bu aktörler, önemsiz patent ihlali davaları açmak gibi patentlere ve mahkemelere ilişkin çeşitli yasal taktikler ve boşluklardan faydalanırlar. Eylemleri başlı başına yasa dışı olmasa da, patent trolleri esasen bir ürün ya da hizmet yaratma niyeti olmadan patent talepleri sunarak faaliyet gösterirler.
Temel Bilgiler
Patent trolü, patent ihlali iddialarını kullanarak para kazanan veya rakiplerine zarar veren bir şirkettir. Ürün veya hizmet üretme niyeti olmadan patent davaları açarlar. Bunun yerine diğer şirketleri tehdit eder ve patentleri kullandıkları için ücret talep ederler. Bu genellikle maliyetli uzlaşmalara yol açar, ancak kamu yararına bir katkı sağlamaz. Patent trolleri bazen "patent köpekbalıkları", "tüccarlar" veya "korsanlar" olarak da adlandırılabilir.
Patent Trolleri ve Hukuki Reformlar
Patent trollerinin gelir elde etme yollarından biri, yollar için ücret alınmasına benzer biçimde patentlerinin kullanımı için ücret talep etmektir. Bu uygulama, ABD'de patent ve mahkeme sistemlerindeki sorunlar nedeniyle daha yaygındır; Avrupa'da ise patent dava kaybedenlerin her iki tarafın yasal masraflarını ödemek zorunda olması nedeniyle daha az görülür ve bu durum önemsiz davaları caydırır.
2013'te eski Başkan Barack Obama, patent trollerini eleştirerek üretken katkılarının olmamasına dikkat çekti. 2014'te ABD Yüksek Mahkemesi'nin Octane Fitness, LLC v. ICON Health & Fitness, Inc. davasındaki kararı, mahkemelerin gelecek patent davalarında davayı kaybeden tarafın yasal masraflarını yüklemelerini kolaylaştırdı.
"Patent trolü" teriminin kökeni muhtemelen 1994'te ABD Fikri Mülkiyet Hukuku avukatı Paula Natasha Chavez tarafından üretilen bir eğitim videosuna dayanır. Video, patentlerin kötüye kullanılmasına karşı farkındalık yaratmayı ve patent trollüğü uygulamalarını caydırmayı amaçlıyordu.
Patent Trolü Uygulamaları
Patent trollerinin kullandığı çeşitli uygulamalar nedeniyle faaliyetlerini tam olarak anlamak zordur. Bu uygulamalardan bazıları şunlardır:
- Bir ürünü üretme, hizmet sunma, araştırma yapma veya kamu yararı için kullanma niyeti olmadan bir patenti uygulamak.
- Rekabeti engellemek amacıyla dayanaksız patent ihlali iddiaları takip etmek. Bu tür iddialar genellikle rakip şirketler için davaya gitmektense uzlaşmak açısından daha kolay ve ucuzdur.
- Genellikle iflas etmiş şirketlerden açık artırmayla patent satın alıp bunları rakiplere dava açmak için kullanmak ve ihlal iddia etmek.
- Patenti başka bir amaç olmaksızın yalnızca patent haklarını uygulamak için kullanmak.
Mahkeme Seçimi
Patent trolü uygulamaları genellikle mahkeme seçimini içerir; patent davaları, davacı lehine karar verme eğilimindeki belirli bölgelere stratejik olarak açılır. Örneğin 2015'te ABD'deki patent davalarının %45'i, patent konusunda uzman bir yargıca ve davacı yanlısı bir sicile sahip olan Texas Doğu Bölgesi'ne açılmıştı. Ancak, patent trollerinin mahkeme seçimi uygulaması, 2017'de TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC davasındaki nihai ABD Yüksek Mahkemesi kararıyla sınırlandırıldı. Üniversiteler veya kar amacı gütmeyen araştırma kurumları, kullanılmayan patentleri korumak amacıyla dava açtıklarında genellikle patent trolü olarak değerlendirilmezler.
Sonuç
Patent trolleri, ABD patent ve mahkeme sistemlerindeki zayıflıkları kâr elde etmek veya rakiplerine zarar vermek için kullanır. Eylemleri başlı başına yasa dışı olmasa da, esasen ürün veya hizmet yaratma niyeti olmadan patent talepleri sunarak faaliyet gösterirler. Patent trolü tartışmalı bir uygulamadır ve patentlerin kötüye kullanılmasına karşı hukuki reformlara ve artan farkındalığa yol açmıştır.